Basierend auf dem Roman „First Blood“ von David Morrell, spielt Sylvester Stallone, der zuvor schon als Rocky einen Einzelkämpfer porträtierte, John Rambo, einen Vietnam-Veteranen. Im Gegensatz zu seinen drei Fortsetzungen kommt der erste Rambo-Film ohne viel Blutvergießen aus und zeigt den Versuch eines heimgekehrten Soldaten, sich wieder in die Gesellschaft zu reintegrieren: